Balade à cheval : vos questions sur l'âge, le poids, l'expérience et la sécurité

Avant de réserver, on nous pose presque toujours les mêmes questions : y a-t-il une limite de poids, à partir de quel âge peut-on monter, faut-il savoir monter à cheval, est-ce sûr ? Ce sont exactement les bonnes questions, et mieux vaut les régler avant le jour J qu'au ranch. Voici des réponses honnêtes pour nos deux balades au départ de San José Manialtepec : la balade partagée au coucher du soleil et la balade privée.

Faut-il savoir monter à cheval ?

Non. La plupart des participants à la balade du coucher du soleil sont débutants, et beaucoup ne sont jamais montés sur un cheval. Les chevaux sont calmes, habitués aux cavaliers de tous niveaux et connaissent bien le parcours. Avant le départ, votre guide vous explique brièvement comment tenir les rênes, tourner et s'arrêter, et l'allure reste tranquille, presque toujours au pas.

Ce qui aide vraiment, c'est d'indiquer votre niveau au guide : « jamais monté », « quelques fois en vacances » ou « je monte régulièrement ». Les guides attribuent les chevaux en fonction des cavaliers, et ils ne peuvent bien le faire que s'ils savent qui est qui. Les cavaliers confirmés espèrent parfois galoper ; il s'agit d'une balade guidée pour des groupes de tous niveaux, attendez-vous donc à une allure calme plutôt que rapide.

Y a-t-il une limite de poids ?

Oui. Le poids maximal par cavalier est en général d'environ 100 kg. Cette limite concerne le bien-être du cheval et votre sécurité : porter un cavalier pendant quatre heures, à travers une rivière, sur un sentier de jungle et dans le sable mou, c'est un vrai effort, et un cheval trop chargé se fatigue ou trébuche plus facilement.

Si vous êtes proche de la limite ou si vous avez un doute, signalez-le au moment de réserver. C'est une question tout à fait normale, personne ne sera gêné, et c'est bien mieux que de découvrir au ranch que la balade ne vous convient pas.

Y a-t-il un âge minimum ?

Pour la balade privée, l'âge minimum est de 8 ans, et chaque enfant monte son propre cheval. Pour la balade partagée au coucher du soleil, et pour tout enfant de moins de 8 ans, posez-nous la question avant de réserver : indiquez-nous les âges et s'ils sont déjà montés à cheval, et nous vous dirons honnêtement ce qui est possible. Les familles trouveront plus de détails, notamment sur la balade qui convient le mieux aux enfants, dans notre guide de la balade à cheval avec des enfants.

Suis-je trop âgé pour monter ?

L'âge compte moins que la mobilité. Les vraies questions : pouvez-vous monter en selle et en descendre avec un peu d'aide, et rester à l'aise sur un cheval pendant une bonne partie de l'après-midi ? Beaucoup de cavaliers plus âgés apprécient la balade au pas. Si vous avez des doutes à cause de vos hanches, de vos genoux ou de votre dos, lisez la question suivante et contactez-nous avant de réserver.

Peut-on monter avec un mal de dos, une blessure ou pendant une grossesse ?

Au pas, l'équitation reste douce, mais c'est une activité physique, et un cheval peut faire un mouvement inattendu. Si vous avez des problèmes de dos ou de genoux, une blessure ou une opération récente, ou si vous êtes enceinte, demandez l'avis de votre médecin avant de réserver. Nous pouvons vous expliquer en quoi consiste la balade ; seul votre médecin peut vous dire si c'est une bonne idée pour vous.

Le jour même, prévenez aussi votre guide de tout ce qui compte, comme une épaule fragile ou une allergie. Cela l'aide à choisir votre cheval et à garder un œil sur vous.

Comment la sécurité est-elle assurée ?

Aucune activité avec des animaux n'est sans risque, et nous ne prétendrons pas le contraire. Voici en revanche comment la balade est organisée pour que ce risque reste faible :

• Des chevaux calmes et bien soignés, qui connaissent le parcours et ont l'habitude des débutants.
• Un casque pour chaque cavalier, compris dans le prix. Votre guide vous aide à le régler pour qu'il tienne bien.
• Des consignes avant le départ et un cheval adapté à votre niveau.
• Un guide bilingue avec le groupe du début à la fin, qui donne le rythme et mène la traversée de la rivière.
• Une allure tranquille, presque toujours au pas, sur un sentier que les chevaux empruntent régulièrement.

Votre rôle compte tout autant. Suivez les consignes du guide, gardez votre place dans la file, ne passez jamais derrière un cheval et rangez votre téléphone dans une poche qui ferme plutôt que de le tenir à la main en traversant la rivière. Et ne montez pas après avoir bu : le mezcal, ce sera pour le dîner.

Et si j'ai peur une fois en selle ?

Cela arrive, surtout pendant les dix premières minutes, et les guides en ont l'habitude. Dites-le. Ils peuvent chevaucher à côté de vous, vous donner quelques conseils de plus ou simplement ralentir jusqu'à ce que vous soyez à l'aise. La plupart des cavaliers anxieux se détendent dès qu'ils voient avec quel calme le cheval avance. Lire nos conseils pour une première balade à cheval avant le jour J aide aussi beaucoup.

Est-ce qu'on se mouille ?

Pendant la balade du coucher du soleil, la traversée de la rivière est peu profonde : quelques éclaboussures, pas plus. Pendant la balade privée, vous serez plus mouillé : vous traversez deux fois la rivière Manialtepec, et les chevaux franchissent à la nage un bras de la lagune pendant que vous traversez à côté d'eux en barque. Dans les deux cas, prévoyez un maillot de bain et des vêtements de rechange pour le retour.

Comment s'habiller ?

Un pantalon long (un jean, c'est l'idéal) et des chaussures fermées, idéalement avec un petit talon. En short, la selle frotte contre les jambes, et les sandales sont dangereuses dans les étriers. Ajoutez crème solaire et anti-moustique. La liste complète, avec la raison de chaque élément, se trouve dans que porter pour une balade à cheval à Puerto Escondido.

Peut-on venir seul, ou en groupe ?

La balade partagée au coucher du soleil demande 2 cavaliers minimum. Si vous voyagez seul, écrivez-nous sur WhatsApp : nous essaierons de vous joindre à un autre groupe. Si vous préférez avoir le guide et le rythme pour vous seuls, la balade privée est réservée à votre groupe ; notre comparatif entre la balade au coucher du soleil et la balade privée explique les différences.

La balade a-t-elle lieu quand il pleut ?

La balade a lieu toute l'année. Pendant la saison des pluies, à peu près de juin à septembre, le parcours peut légèrement changer selon les conditions, et votre guide a toujours le dernier mot sur ce qui est sûr ce jour-là. Sur la côte de l'Oaxaca, la pluie tombe en général en fin d'après-midi ou la nuit plutôt que toute la journée.

Petite liste avant de réserver

• Chaque cavalier pèse moins d'environ 100 kg, ou vous nous avez posé la question.
• Les enfants ont 8 ans ou plus pour la balade privée, ou vous nous avez interrogés pour les plus petits et la balade du coucher du soleil.
• Toute personne ayant des problèmes de dos ou de genoux, une blessure récente ou une grossesse a consulté son médecin.
• Vous savez quelle balade vous voulez : partagée au coucher du soleil, ou privée à 8 h ou à 15 h.
• Pantalon long et chaussures fermées sont dans la valise.

Si tout est en ordre, vous êtes prêt. Jamais monté à cheval ? Commencez par nos conseils pour une première balade à cheval.