Balade à cheval avec des enfants à Puerto Escondido : le guide des parents

La balade à cheval fait partie des rares activités de Puerto Escondido qui plaisent à toute la famille en même temps : pas de cours de surf pour les enfants pendant que les parents attendent sur le sable, pas de sortie en bateau où les plus petits s'ennuient au bout de vingt minutes. Tout le monde est en selle, traverse une rivière, passe sous les arbres et débouche ensemble sur la plage. Cela demande tout de même un peu plus d'organisation qu'une sortie entre adultes. Voici les questions que les parents nous posent le plus souvent, et nos réponses.

À partir de quel âge ?

Pour notre balade privée, l'âge minimum est de 8 ans, et chaque enfant monte son propre cheval. Ce deuxième point compte autant que l'âge. Un enfant de 8 ans inquiet à l'idée de rester seul sur un cheval pendant quelques heures vivra moins bien la balade qu'un enfant de 7 ans plein d'assurance : pensez à votre enfant, pas seulement à son âge.

Pour la balade partagée au coucher du soleil, et pour tout enfant de moins de 8 ans, posez-nous la question avant de réserver. Indiquez-nous les âges et si vos enfants ont déjà monté, et nous vous dirons honnêtement ce qui est possible. Évitez de vous présenter le jour même avec un plus jeune en espérant que ça passe : la décision du guide dépend des chevaux et du sentier, pas de l'envie de ne décevoir personne.

Quelle balade choisir en famille ?

Nos deux balades partent du village de San José Manialtepec, à environ 30 minutes de Puerto Escondido. Toutes deux comprennent la prise en charge à votre hôtel, un guide bilingue, un cheval bien soigné, un casque et de l'eau en bouteille. Avec des enfants, l'expérience est pourtant très différente.

La balade privée : la préférée des familles

La balade privée est réservée à votre groupe, avec un guide personnel. C'est pour cela que nous la conseillons en général aux familles avec des enfants de 8 ans et plus. Le guide règle l'allure sur le cavalier le plus lent, s'arrête quand quelqu'un a besoin de boire ou de faire une pause, et garde un œil sur chaque enfant du début à la fin.

C'est aussi le parcours le plus excitant pour les enfants. Vous traversez deux fois la rivière Manialtepec, puis les chevaux franchissent à la nage un bras de la lagune pendant que vous traversez à côté d'eux en petite barque. C'est le moment dont les enfants parlent encore longtemps après le voyage. La balade continue jusqu'à la plage de Puerto Suelo, avec une pause boisson dans un restaurant local.

• Prix : 2 400 MXN par personne, 2 participants minimum
• Départs : 8 h ou 15 h
• Prévoyez d'être mouillés : deux traversées de rivière et la traversée de la lagune

La balade au coucher du soleil : moins de surprises

La balade partagée au coucher du soleil coûte 1 850 MXN par personne, avec prise en charge à votre hôtel à 15 h et retour vers 19 h. Le parcours longe une rivière peu profonde, monte doucement dans un coin de jungle puis débouche sur une grande plage du Pacifique à l'heure dorée. À la traversée de la rivière, on est éclaboussé plutôt que trempé. La balade est partagée avec d'autres cavaliers, l'allure est donc celle du groupe, ce qui convient bien aux grands enfants et aux ados capables de suivre.

Pour une comparaison plus détaillée, lisez notre article balade au coucher du soleil ou balade privée.

Le matin ou l'après-midi avec des enfants ?

Si vos enfants sont jeunes ou supportent mal la chaleur, le départ privé de 8 h mérite qu'on s'y intéresse. Il fait plus frais, les enfants ont plus d'énergie le matin et tout est terminé avant les heures les plus chaudes, ce qui laisse l'après-midi libre pour la piscine ou la sieste.

Les départs de 15 h se terminent avec le coucher du soleil et un retour au crépuscule. C'est magnifique, mais on rentre à l'hôtel vers 19 h. Pour la plupart des enfants, aucun souci ; pour certains, ce n'est plus leur meilleure heure. Vous connaissez les vôtres.

Comment habiller les enfants ?

Les mêmes règles que pour les adultes, et elles comptent encore plus pour les enfants, dont les jambes frottent plus facilement contre la selle :

• Un pantalon long. Jean ou legging, pas de short. Les jambes nues s'irritent et prennent des coups de soleil.
• Des chaussures fermées. Des baskets suffisent ; avec un petit talon, c'est encore mieux. Pas de sandales ni de tongs.
• Crème solaire et anti-moustique, appliqués avant la prise en charge.
• Un maillot de bain sous les vêtements et une tenue de rechange complète pour le retour, surtout pour la balade privée.

Le casque est fourni, et le guide vous aide à le régler pour qu'il tienne bien. La liste complète, avec la raison de chaque élément, se trouve dans notre article que porter pour une balade à cheval à Puerto Escondido.

Préparer un enfant à sa première balade

La plupart des enfants sont ravis. Certains sont ravis et un peu impressionnés, ce qui est tout à fait normal face à un animal aussi grand. Quelques astuces :

• Parlez-en la veille. Expliquez que les chevaux sont calmes, qu'ils avancent au pas presque tout le temps et que le guide leur montrera comment tenir les rênes.
• Signalez au guide qui est inquiet. Les guides choisissent le cheval en fonction du cavalier. S'ils savent qu'un enfant a peur ou n'est jamais monté, ils lui attribuent le plus calme.
• Apprenez-leur deux règles de base. Ne jamais passer derrière un cheval et parler doucement à proximité. Les enfants retiennent ça très vite.
• Faites-les manger avant. Un déjeuner léger avant la prise en charge de 15 h, ou un petit-déjeuner avant la balade du matin, et un goûter dans le sac pour le retour.
• Un passage aux toilettes avant de partir. Une fois tout le monde en selle, s'arrêter n'est pas toujours rapide.

Nos conseils pour une première balade à cheval s'adressent aux adultes, mais les plus grands peuvent les lire aussi : ils reprennent ce que le guide explique au départ.

Les questions pratiques des parents

Un parent peut-il monter avec son enfant sur le même cheval ?

Pour la balade privée, non : chaque enfant monte son propre cheval. Pour la balade au coucher du soleil, posez la question au moment de réserver plutôt que de le supposer.

Y a-t-il une limite de poids pour les adultes qui accompagnent ?

Oui, pour tout le monde. Le poids maximal par cavalier est en général d'environ 100 kg. Si quelqu'un de votre groupe s'en approche, signalez-le à la réservation.

Et si mon enfant veut s'arrêter à mi-chemin ?

C'est le meilleur argument en faveur de la balade privée : comme il n'y a que votre groupe, le guide peut ralentir, faire une pause ou adapter le programme. Dans la balade partagée, le groupe reste ensemble ; elle convient donc mieux aux enfants dont vous êtes sûr qu'ils profiteront de tout l'après-midi.

Faut-il réserver à l'avance ?

En famille, oui. Réservez quelques jours à l'avance, surtout à Noël, au Nouvel An et à Pâques, quand Puerto Escondido est le plus fréquenté. Cela vous laisse aussi le temps de nous indiquer l'âge de vos enfants et de poser vos questions avant le jour J.

Notre conseil, en toute franchise

Si vos enfants ont 8 ans ou plus et sont à l'aise avec les animaux, la balade privée est celle que nous choisirions pour notre propre famille : un guide personnel, une allure souple, une option le matin et des chevaux qui traversent la lagune à la nage. S'ils sont plus jeunes, ou si vous n'êtes pas sûr que ça leur plaise, écrivez-nous avant de réserver et nous en parlerons. Une bonne première balade peut donner le goût du cheval pour la vie ; une balade bâclée, rarement.

Vous découvrez la région ? Notre guide complet de la balade à cheval à Puerto Escondido présente les parcours, les saisons et le fonctionnement de la réservation.