Cabalgatas en Oaxaca: playa, montaña y campo

Oaxaca es un estado enorme y cabe de todo en él: una costa larguísima en el Pacífico, montañas cubiertas de pinos que pasan de los 3,000 metros y valles amplios y secos llenos de magueyales y pueblos antiguos. Puedes montar a caballo en los tres paisajes, y son experiencias muy diferentes. Esta guía explica cómo son las cabalgatas en Oaxaca en la costa, en la sierra y en el campo, para que elijas la que de verdad le queda a tu viaje.

Tres tipos de cabalgata en un solo estado

A grandes rasgos, las cabalgatas en Oaxaca se dividen en tres grupos:

• La costa: paseos por playa y selva cerca de Puerto Escondido y otros pueblos del Pacífico, casi siempre pensados para el atardecer.
• La montaña: recorridos por la Sierra Norte, al norte de la ciudad de Oaxaca, entre bosques frescos de pino y encino y pueblos pequeños.
• El campo: paseos más cortos por los Valles Centrales, alrededor de la ciudad de Oaxaca, entre milpas, caminos rurales y pueblos tradicionales.

La mayoría de los visitantes solo hace una, porque la costa y la ciudad de Oaxaca están a varias horas por carretera. Saber qué ofrece cada región te ayuda a decidir.

La costa: cabalgar junto al Pacífico

Es la imagen clásica: un caballo caminando por la orilla mientras el sol se mete en el mar. En la costa oaxaqueña, las mejores cabalgatas en la playa suelen hacerse lejos de las playas concurridas del pueblo, donde hay espacio para los caballos y no hay multitudes de surfistas y bañistas.

Nuestras cabalgatas cerca de Puerto Escondido muestran bien cuánta variedad cabe en una sola tarde. Salen de San José Manialtepec, un pueblo de campo a unos 30 minutos al oeste, y cruzan tres paisajes antes de llegar al mar:

• El valle de un río, donde los caballos cruzan el agua poco profunda y las iguanas toman el sol sobre las piedras.
• Un tramo de selva tropical, con sombra y más fresco, donde casi siempre oyes a los pericos antes de verlos.
• Una playa abierta del Pacífico, a la que llegas justo a la hora dorada para ver el atardecer desde la silla.

La cabalgata compartida al atardecer dura unas cuatro horas, con recogida en tu hotel a las 3:00 p. m. y regreso a las 7:00 p. m., y cuesta $1,850 MXN por persona. La privada ($2,400 MXN por persona) es solo para tu grupo, con guía personal: puedes salir a las 8:00 a. m. o a las 3:00 p. m., cruzas dos veces el río Manialtepec, ves a los caballos atravesar nadando un brazo de la laguna mientras tú cruzas en lancha, y sigues hasta la playa Puerto Suelo con una parada para tomar algo en un restaurante local. Si no sabes cuál te conviene, nuestra comparación entre la cabalgata al atardecer y la privada te lo explica.

La costa es ideal para principiantes. El terreno es casi plano, el paso es tranquilo y los caballos se saben el camino. Eso sí, hace calor, por eso las cabalgatas se hacen por la tarde o, en la opción privada, temprano por la mañana.

La montaña: la Sierra Norte

A un par de horas al norte de la ciudad de Oaxaca, la Sierra Norte es otro mundo. Los pueblos están en lo alto de la sierra, el aire es fresco y los senderos atraviesan bosques de pino y encino con vistas largas sobre cerros y cañadas. Varias de estas comunidades serranas manejan sus propios proyectos de ecoturismo, y las cabalgatas guiadas entre pueblos suelen formar parte de lo que ofrecen, junto con caminatas y bicicleta de montaña.

Qué esperar si montas en la sierra:

• Altura. Algunos pueblos están a más de 2,500 metros. Si acabas de llegar de la costa, tómatelo con calma el primer día.
• Frío. Las mañanas y las noches pueden ser bastante frías, sobre todo de diciembre a febrero. Lleva una chamarra y un impermeable.
• Terreno más inclinado. Los senderos suben y bajan más que en la costa. Los caballos de la sierra están acostumbrados, pero te pide un poco más de equilibrio.
• Neblina y lluvia. En temporada de lluvias, las nubes suelen bajar a los cerros por la tarde. Es muy bonito, pero las vistas no están garantizadas.

La sierra te va bien si ya estás en la ciudad de Oaxaca, te gusta caminar y prefieres bosque y aire fresco a arena y atardeceres.

El campo: los Valles Centrales

Los valles alrededor de la ciudad de Oaxaca son secos, abiertos y están llenos de pueblos conocidos por sus tapetes, su alfarería y su mezcal. Cabalgar aquí suele significar paseos más cortos por caminos de terracería y veredas, entre milpas y magueyales, con lomas bajas y la sierra en el horizonte. Se parece más a un recorrido tranquilo por la vida del campo que a una aventura en la naturaleza.

Estas cabalgatas funcionan bien como paseo de medio día desde la ciudad y se combinan fácil con la visita a un mercado o a un pueblo artesano. A esa altura el sol pega fuerte y hay poca sombra, así que el sombrero y el bloqueador importan tanto como en la playa.

¿Qué cabalgata en Oaxaca es para ti?

• Quieres la foto clásica de la playa al atardecer: la costa, sin duda.
• Nunca has montado: la costa o los valles, donde el terreno es suave. Nuestros consejos para tu primera cabalgata te sirven en cualquier caso.
• Ya montas con confianza y te encanta caminar: la Sierra Norte, con jornadas más largas y senderos de verdad.
• Solo vas a estar en la ciudad de Oaxaca: los valles o la sierra, sin tener que cruzar el estado.
• Viajas con niños: la costa suele ser lo más sencillo, porque el paso es tranquilo y el paseo termina en la playa. Nuestra guía de cabalgatas con niños explica edades y detalles prácticos.

Consejos prácticos para montar en cualquier parte de Oaxaca

• Vístete para la silla. Pantalón largo y zapatos cerrados, montes donde montes. Agrega una chamarra en la sierra, y traje de baño y una muda de ropa en la costa. Más detalles en nuestra guía de qué ponerte para montar a caballo.
• Toma en cuenta la temporada. Las lluvias van más o menos de junio a septiembre en casi todo el estado. En la costa suele llover al final de la tarde o de noche; en la sierra, espera neblina y senderos con más lodo.
• Fíjate en los caballos. Reserves donde reserves, revisa que los caballos se vean sanos y descansados, y que quien organiza sepa decir que no cuando algo no está bien. Nuestra guía para elegir una cabalgata ética explica en qué fijarte.
• Pregunta por el límite de peso. Casi todos los operadores tienen uno. En nuestras cabalgatas suele ser de unos 100 kg.
• Lleva efectivo y agua. En los pueblos muchas veces no aceptan tarjeta, y lejos de la sombra el calor aprieta rápido.

Cómo combinar la ciudad y la costa

Muchos viajeros reparten su tiempo entre la ciudad de Oaxaca y la costa. Si ese es tu plan, lo más natural es recorrer los valles o la sierra mientras estás en el interior, y dejar la cabalgata en la playa para Puerto Escondido al final del viaje, cuando ya tienes ganas de bajar el ritmo. Por carretera son varias horas, y también hay vuelos nacionales cortos, así que revisa las opciones vigentes al planear.

Si la costa está en tu itinerario, empieza por nuestra guía completa de cabalgatas en la playa en Puerto Escondido, con rutas, precios, temporadas y cómo reservar en un solo lugar.